La ''Blanche'' (Reino Unido, 2014)

En la filatelia del Reino Unido, el ferrocarril es uno de sus motivos más recurrentes. En los últimos años, el Royal Mail emitió varias series de sellos postales dedicados a recrear el mundo ferroviario de sus cuatro territorios, Inglaterra, Escocia, Irlanda y Gales. En este último, emitido en 2014, destaca una curiosa locomotora, la "Blanche".

Fuente: Ffestiniog & Welsh Highland Railways. 

La emisión, puesta en circulación el 20 de febrero de 2014, se compone de 4 valores, impresos mediante litografía por International Security Printers, con un dentado de 14 1/5 x 14. El diseño de los sellos es obra de Delaney Design Consultants, quienes se basaron en diferentes fotografías de los trenes representados.

En el diseño, la locomotora se encuentra en la curva llamada “The Cob”, en Pen Cob Halt, ubicada en la línea de vía estrecha del Ffestionig Railway, en 1964. En su frontal lleva un cartel con la leyenda “Y Cymro" (El Galés), nombre de la composición de la que forma parte.

Sobre de Primer Día de la emisión. (Fuente: The British Postal Museum & Archive Blog).

La "Blanche" fue construida en 1893 por Hunslet Engine, Inc., con el número 589. Destinada al Penrhyn Quarry Railway, en origen llevaba un sistema de ejes del tipo 0-4-0. Su nombre,  “Blanche”, lo tomó en homenaje a Blanche Georgina Fitzroy (1865-1944), baronesa de Penrhyn, esposa de Edward Sholto Douglas-Pennant (1864-1927), 3er baron de Penrhym, propietario de la compañía ferroviaria.  En 1963, fue asignada al Ffestiniog Railway, sufriendo una reforma en 1972 en la que se instaló su actual disposición 2-4-0. No sería la única intervención que sufriera la "Blanche". En 2003 se le cambió la caldera y, en diciembre de 2017, se le hizo una revisión con la que se garantizó su perfecto estado de marcha.

La "Blanche", a toda potencia, en las cercanías de la estación de Dduaallt, en mayo de 2007.
(Fotografía de Rob Philips - Wikimedia Commons). 

FUENTES CONSULTADAS.

• Collect GB Stamps (www.collectgbstamps.co.uk)
• Ffestiniog & Welsh Highland Railways (www.festrail.co.uk)
• The British Postal Museum & Archive Blog (postalheritage.wordpress.com)