La Ce 6/8 III cumple cien años

Suiza es, con diferencia, uno de los países europeos que mejor cuida su patrimonio ferroviario, manteniendo un buen número de locomotoras y automotores en estado de marcha. Un ejemplo es la Ce 6/8 III, cuyo centenario, celebrado el 19 de septiembre de 2026, se celebró con varios actos en el depósito de locomotoras de Zúrich, entre ellos varios viajes entre este lugar y la estación central de la ciudad suiza, con la ya centenaria locomotora al frente.

Fuente: Delcampe.

La locomotora forma parte de la serie Ce 6/8 III, un lote de 18 locomotoras eléctricas destinadas al tráfico de mercancías en las tierras bajas de Suiza, haciendo servicios en la exigente línea del Ferrocarril del Gotardo. Fueron construidas en Winterthur por la Société Suisse pour la Construction de Locomotives et de Machines (SLM) entre 1926 y 1927. De la parte eléctrica se encargó la casa Maschinenfabrik Oerlikon. Su velocidad máxima era de 65 km/h, posteriormente aumentada a 75 km/h. Su sistema de bogíes corresponde al tipo 1'C+C1'. Su peculiar perfil, con morros alargados en sus extremos, hicieron que fueran conocidas con el mote de «cocodrilos».

La Ce 6/8 III en la estación de Zúrich durante los actos del 19 de septiembre de 2026.
(Fotografía: M. Sánchez). 

La entrada en servicio de la moderna Ae 6/6 aceleró el declive de las viejas «cocodrilos». En 1967 empezó su retirada de las vías, proceso completado en 1977, año en que la última de ellas entró en el depósito para no volver a salir al frente de un tren de mercancías. Se conservan dos de ellas, una de ellas la 14305 que deleitó a los aficionados el pasado 19 de septiembre en la estación de Zürich.

Ce 6/8 14315 alrededor de 1960.
Fotografía procedente del fondo histórico de SBB. 
Signatura F_125_00001_230. 
Licencia CC BY-SA 4.0.

Suiza le dedicó un sello postal, emitido el 14 de noviembre de 2013 dentro de la serie Pro Juventute correspondiente a ese año. Diseñado por el húngaro László Horváth, fue impreso por Joh. Enschedé en offset con un dentado troquelado de 12. La emisión va acompañada de dos sellos más, dedicados al automotor eléctrico Roter Pfeil y a la locomotora eléctrica Ae 6/6, curiosamente la misma que apartó a la Ce 6/8 III de las vías del San Gotardo. 

Sobre de primer día de circulación. (Fuente: Delcampe).

En 2017, después de sufrir una avería durante un viaje desde Suecia, la 14305 tuvo que ser reparada en el Taller de Locomotoras de Vapor de Meiningen (Alemania). Fue la excusa perfecta para usarla como tema central de las XIII Jornadas de Locomotoras de Vapor, a pesar de tratarse de una locomotora de tracción eléctrica. Por ese motivo, la Asociación de Locomotoras de Vapor de Meiningen y la Sociedad Filatélica de Meiningen emitieron de manera conjunta un sello personalizado y una tarjeta entero postal, ambos con la imagen de la locomotora suiza.

Tarjeta entero postal emitida con motivo de las XIII Jornadas de Locomotoras de Vapor de Meiningen.
(Fuente: Asociación de Coleccionistas de Sellos de Meiningen).

Junto al material filatélico anterior, ambas asociaciones emitieron un matasellos conmemorativo en el que también se muestra la imagen de la ya centenaria locomotora. Este cancelador estuvo disponible en los talleres de Meiningen los días 2 y 3 de septiembre de 2017. 

Fuente: Asociación de Coleccionistas de Sellos de Meiningen.

Fuentes consultadas: 

• Philatelistische Stempel. Stempel & Informationen / Philatelie vor Ort, Ausgabe 16–2017. 28 de julio de 2017, artículo n.º 137403. Deutsche Post AG, Bereich Philatelie.
• Página web de la Asociación de Coleccionistas de Sellos de Meiningen
• Wikipedia