Pacific 231 K8 (Francia, 2012)

Una de las más famosas locomotoras de la era del vapor es, sin duda, la 231 “Pacific”. En 2012, La Poste emitió un sello postal dedicado a esta máquina, con motivo del centenario de la fabricación de uno de sus modelos, la 231 K8.

La Pacific 231 K8, en el sello francés de 2012. (www.stampboard.com)

La emisión conmemora el centenario de la primera construcción de la locomotora Pacific 231 K8. Con un valor facial de 0,60 €, fue emitido el 14 de mayo de 2012, en pliegos de 48 sellos con dentado de 13. El grabador de esta emisión fue Claude Jaumelet, imprimiéndose en huecograbado por Phil@Poste Boulazac. El motivo de sello es una imagen de la locomotora al frente de un tren de viajeros en el interior de una estación, probablemente la Gare de Lyon, en París, cuya fachada se reproduce en el correspondiente matasellos de primer día. 



(Fuente: www.pinterest.com)

Su historia se remonta a 1909, cuando la “Compagnie des Chemins de Fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée” (PLM) encarga la construcción de una ocomotora del tipo 231. La entrega de la misma se retrasa hasta 1912. En 1938, tras la intergración de la citada compañía en la recién creada  “Societé National de Chemis de Fer” (SNCF), la locomotora pasa a formar parte del material rodante de esta última.Su velocidad máxima era de 130 KM/h, con una potencia de 2400 CV.En 1947 sufrió diversas reformas entre las cuales recibió su definitiva denominación: 231 K8. La electrificación de la red ferroviaria francesa relega a al K8 a los servicios del norte del país, entre ellos el mítico “Flèche d'Or”, entre París y Calais. Finalmente, en 1971, la K8 es retirada del servicio tras 59 años recorriendo las vías francesas. La K8 se encuentra preservada por la asociación “Matériel Ferroviaire et Patrimoine National”, quien la conserva en el depósito de la SNCF en Villeneuve-St-Georges.Desde 1987 está catalogada como Monumento Histórico.

Locomotora Pacific 231 K8, preservada en estado de marcha, fotografiada en la estación de París-Lyon, el 15 de septiembre de 2013. (Fotografía de Didier Duforest – Wikimedia Commons).

Las locomotoras 231 “Pacific” inspiraron al compositor francés Arthur Honegger, gran aficionado al ferrocarril, su obra “Pacific 231, Mouvemont Symphonique Nº 1”, creada en 1923. Por otro lado, una locomotora de este tipo aparece en la película La bestia humana, dirigida en 1938 por Jean Renoir y protagonizada por el actor Jean Gabin.

Fotograma de la película "La bestia humana", con la locomotora Pacífic 231 K8. (Fuente: www.alphadxd.fr).

FUENTES CONSULTADAS:

• Foundation du Patrimoine (www.fondation-patrimoine.org)
• Groupement Amicaliste de Dirigeants de la Traction SNCF (www.amicale-gadt.fr)
• Matériel Ferroviaire Patrimoine Nationale (www.lafrancevuedurail.fr)
• Unión Postale Universelle (http://www.wnsstamps.post/)